Aunque el primer semestre del último año trae mucha estrés para los estudiantes aplicando a la universidad, todavía es un tiempo de emoción para el futuro. El proceso de aplicar es intenso para todos los estudiantes del último año, pero ser un estudiante de ELL plantea desafíos adicionales.

Primero, la mayoría de las universidades requieren sus puntuaciones en los exámenes estandarizados, y cuándo inglés no es su primer idioma, el SAT y ACT parecen aún más difíciles. Según profesor de historia, Jonathan Shea, “Simplemente hay cosas que se encuentren que no tienen nada que ver con su currículo académico… porque los exámenes se basan en la idea de los hablantes nativos de inglés.” Por eso, el examen TOEFL es una buena opción para los estudiantes de ELL porque es aceptado por muchas universidades y supone que ha aprendido inglés como su segundo idioma.

Los estudiantes de ELL que también son aplicantes universitarios de primera generación no tienen el conocimiento previo del proceso. Los inmigrantes recientes no están familiarizados con el proceso de aplicar en los Estados Unidos, que en algunos sentidos es muy diferente del proceso en otros países. “Tiene las diferencias en la aplicación, tiene personas que no necesariamente tienen el conocimiento sobre la aplicación en el pasado, y si son inmigrantes recientes que también pueden carecer de las redes directas de ahí, la gente que vive al lado de mi sabe lo que está pasando,” Shea dijo.

Para los inmigrantes, muchos de ellos quieren quedar cerca de sus familias, que afecta donde buscan las universidades. El precio también afecta sus opciones y añade estrés al proceso. Con todos estos desafíos de aplicar a la universidad, el proceso parece abrumador. Por eso, Wilson ha creado una clase como parte del programa de ELL que se llama “College Prep” para ayudar con el proceso de aplicar. La clase ha sido ofrecido en los últimos ocho años en el otoño para los estudiantes de último año.

Sarah Geisler, profesora de inglés para el programa de ELL, enseña la clase. Ayuda a sus estudiantes a navegar el proceso de aplicar con énfasis en cómo escribir el ensayo para el Common Application. Sin embargo, la clase también es una oportunidad para los estudiantes a aprender cómo es la vida después de la escuela secundaria con lecciones de cómo manejar su dinero.

Con sólo tres estudiantes en la clase este año, ellos reciben mucha atención y ayuda personal. Geisler está orgullosa del éxito que la clase ha tenido y la motivación que tiene sus estudiantes en pensar de sus futuros. “Me gustaría que los estudiantes creyeran que la universidad es accesible para ellos. Solo porque son estudiantes de ESL no significa que no pueden ir a la universidad,” ella dijo.

Para estudiante de último año, Claudia Centeno, “[La clase] me ha ayudado bastante… paso por paso cómo es el proceso.” Su mayor desafío en el proceso de aplicar era superar “El miedo también que si me rechazan, que voy a hacer después,” y la clase le ha dado más confidencia en su aplicación. Centeno espera estudiar biología en la universidad porque quiere “conocer otras especies, explorar otros lugares, y descubrir cosas nuevas del tema.”

Otro estudiante de la clase, Hung Pham, ha agradecido la ayuda en encontrar las becas a causa del alto precio de la universidad. También, se ha beneficiado de las pruebas de la gramática y la práctica en escribir los ensayos. La idea de asistir a la universidad le emociona a Pham, quien espera estudiar la ciberseguridad.

Aunque se han encontrado muchas dificultades en el proceso de aplicar, los estudiantes de la clase “College Prep” esperan con ansias las nuevas experiencias en sus futuros. Para Centeno, la universidad es una oportunidad valiosa porque “enseña cómo es la vida y cómo uno puede ver el mundo de otra manera.”