El puente Francis Scott Key en Baltimore se derrumbó a la 1:28 el martes 26 de marzo por la mañana después de ser alcanzado por un buque de carga de 984 pies. El incidente envió ondas de choque a través de la ciudad y más allá, lo que planteó preguntas sobre la seguridad de la infraestructura, la navegación marítima y el costo humano de tales desastres.
Las imágenes de vídeo capturaron el momento en que el buque de carga chocó con uno de los pilares del puente. El golpe fue catastrófico, y provocó que toda la estructura se cayera al agua. El análisis de los expertos nos dice que las luces del barco parpadeaban, señalando un posible mal funcionamiento antes de golpear al puente. La escena parecía algo sacado de una película, pero era trágicamente real.
El puente Francis Scott Key había sido una parte integral del paisaje de Baltimore desde su apertura en marzo de 1977. Tiene 1,6 millas de longitud, sirviendo como enlace final en la autopista de Baltimore, facilitando el movimiento de mercancías y personas a través de la ciudad. Más de 30.000 viajeros confiaban en el puente a diario, su ausencia crea una interrupción generalizada.
La caída del puente no solo resultó en la pérdida de infraestructura crítica, sino también costó vidas y tendrá un precio financiero significativo. La construcción inicial del puente en 1977 había costado millones de dólares, pero el precio que va a costar repararlo es inconmensurable. El presidente Joe Biden prometió apoyo federal para acelerar el proceso de reconstrucción, haciendo hincapié en la importancia de restaurar este vínculo vital en la red de transporte de Baltimore.
El puerto de Baltimore, clasificado como el 11mo puerto más grande de los Estados Unidos para la carga internacional, desempeñaba un papel fundamental en la economía de la región. Manejando millones de toneladas de carga al año, servía como puerta de entrada para el comercio.Conectaba el río Patapsco, que conducía al puerto de Baltimore desde la bahía de Chesapeake. Ahora tendrán que tomar el camino más largo y usar el lado oeste de la circunvalación.
Empresas como BMW y Volkswagen probablemente serán las más afectadas al principio, dada su gran dependencia del puerto de Baltimore. Pero muchos más seguirán sintiendo los efectos.. El puerto de Baltimore emplea directamente a más de 15.000 trabajadores e indirectamente mantiene casi 140.000 puestos de trabajo a través de otras actividades portuarias, según el gobernador de Maryland, Wes Moore. Los empleados del puerto de Baltimore podrían ser suspendidos temporalmente o ver interrupciones en sus horas de trabajo en medio del cierre.
Los esfuerzos para salvar los escombros y reabrir las rutas de navegación se vuelven primordiales, con las tripulaciones de salvamento trabajando para limpiar los escombros. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército (The Army Corps of Engineers) espera abrir un canal de acceso limitado para los buques portacontenedores y algunos buques que mueven coches y equipos agrícolas a finales de abril, y restaurar la capacidad normal del puerto de Baltimore para el 31 de mayo, dijo la Casa Blanca. Por ahora, solo 32 buques han pasado por canales temporales a ambos lados de los restos. Más de 50 buceadores de salvamento y 12 grúas están en el lugar para ayudar a cortar secciones del puente y retirarlas de la vía navegable.
En medio de los escombros y el caos, surgió el costo humano de la tragedia. Los trabajadores de la construcción, que llevaban a cabo diligentemente sus funciones, se encontraron atrapados en medio de un desastre. La caída nos ha costado la vida de seis trabajadores, dejando a las familias y a las comunidades devastadas. El presidente Biden, al visitar el sitio, expresó sus condolencias y aseguró a las familias su pleno apoyo en este momento de necesidad. El presidente también se reunió durante más de una hora con las familias de los que murieron. Las autoridades han podido confirmar que los seis trabajadores eran inmigrantes de México, Guatemala, Honduras y El Salvador. Otros dos sobrevivieron. Se han recuperado tres cuerpos, pero la búsqueda de los demás continúa.
El colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore envió ondas de choque a través de la ciudad y puso de relieve la fragilidad de la infraestructura vital. Más allá del daño físico, la tragedia se cobró vidas e interrumpió los medios de vida, subrayando la importancia de la seguridad y la preparación en la gestión de la infraestructura. El incidente sirve como un duro recordatorio de la necesidad de vigilancia e inversión para mantener la integridad de nuestros puentes, carreteras y puertos. Pero, sobre todo, lloramos a esos siete muertos y sentimos empatía a las familias de esos muertos durante este momento difícil.