El equipo de los niños de ultimate frisbee de Jackson-Reed ocupa el primer lugar a nivel nacional y se ha clasificado para el High School National Invite (HSNI). Este torneo anual reúne a los 16 mejores equipos del país y corona a un equipo como el mejor del país.
Esta es la primera vez en la historia del programa que han alcanzado el primer puesto a nivel nacional. El entrenador principal, Dave Ohls, comentó: “Es increíble ver al equipo pasar de ser un programa pequeño hace diez años con apenas suficientes jugadores a un programa con equipos de chicos y chicas fuertes.” Atribuyó este crecimiento al increíble trabajo que jugadores, padres y entrenadores han realizado en el equipo.
Al 10 de abril, el equipo ya había ganado dos torneos: Queen City Tune Up en Carolina del Norte y la Youth Ultimate League de Arlington (YULA). Además, se encuentran invictos.
“Con el entrenador Dave, hemos crecido constantemente como equipo, con muchos jugadores que se unen cada año”, dijo Mitchell Lillie, jugador del equipo junior varsity. A pesar del éxito del equipo, los jugadores comprenden que el trabajo está lejos de terminar. “Ya veremos cómo resulta”, añadió Mitchell. “Necesitamos seguir practicando y mantener nuestra ética de trabajo para poder mejorar aún más como equipo”.
En marzo, los Tigers ganaron el torneo por invitación de YULA por primera vez en la historia del programa, en una final de 13-4. El torneo contó con equipos de toda la Costa Este, incluyendo Carolina del Norte, Massachusetts y Nueva York, y les valió un lugar en el HSNI este junio.
Si bien su temporada regular comenzó en febrero, el equipo ha estado entrenando desde el inicio del año escolar. Su temporada de otoño se centra en ayudar a los nuevos jugadores a desarrollar habilidades fundamentales. En febrero, el equipo se dividió en JV y varsity, además de aumentar su nivel de competitividad en los entrenamientos.
A pesar de perder a varios de sus graduados clave, el equipo ha logrado rendir al máximo nivel. Ohls dijo que “pensé que esto sería un paso atrás; el año pasado se graduaron muchos jugadores muy buenos, pero hemos estado jugando a un alto nivel en los últimos años y desarrollando jugadores realmente buenos.”
El HSNI se llevará a cabo el 13 y 14 de junio en Lehigh Valley, Pensilvania, y coincidirá con la graduación de la generación 2025 de JR. Actualmente, hay ocho estudiantes de último año en el equipo. Todos ellos se saltarán la graduación para tener la oportunidad de llevarse a casa el título nacional.
El capitán del equipo, Roger Beckel, dijo que “si bien el equipo sigue centrado en el resto de la temporada regular, a medida que avance, cambiarán sus objetivos al HSNI”.
“Estamos deseando que llegue el momento; nuestros objetivos son jugar a nuestro máximo potencial, ser un equipo positivo, enérgico y alegre, y tener éxito competitivo”, añadió Ohls. Si bien ganar los nacionales es un objetivo ambicioso, Ohls señaló que la amplia plantilla del equipo les da una ventaja sobre sus competidores. Para lograrlo, Ohls afirma que, para ser el equipo de la calidad que pueden ser, se están esforzando fuera de la cancha, realizando sesiones de video, acondicionamiento y fomentando la cohesión del equipo.
Con algunos torneos más por delante, el equipo se centra en mantenerse en forma y seguir mejorando. Beckel dijo que espera que el equipo “juegue a un alto nivel en HSNI y al máximo de sus capacidades”.•
