Un miembro de la clase de 2025 fue detenido sin provocación por agentes del Servicio de Inmigracion y Control de Aduanas (ICE) este verano y fue liberado recientemente de un centro de detención en Virginia después de tres meses bajo custodia.
El exalumno de JR, cuyo apellido es Lopez Sarmiento, es el demandante principal en una demanda colectiva presentada el mes pasado por la Unión Estadounidense por las Libertades
Civiles (ACLU) de Virginia en nombre de cuatro jóvenes y otras personas detenidas por ICE en Virginia. El Beacon está omitiendo el primer nombre de López Sarmiento por motivos de seguridad.
Lopez Sarmiento, quien tiene 19 años, fue detenido afuera de su casa en el vecindario de Mount Pleasant a principios de agosto. Según la demanda de López Sarmiento, los agentes del ICE no tenían orden de arresto en su contra, y no había ninguna actividad delictiva.
Camila Navarrete, consejera multilingüe de Jackson-Reed, dijo que López Sarmiento llegó a Washington DC hace dos años y medio desde Honduras. Ella explicó que López Sarmiento reside en los EE.UU. bajo el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS), una disposición de la Ley de Inmigracion y Nacionalidad de 1965.
Después de graduarse de JR en junio, López Sarmiento continuó trabajando en un restaurante. Tenía planes de empezar en la Universidad de Washington DC en otoño, donde recibió una beca.
Un profesor de inglés, Thomas Crocker, le dio clases a López Sarmiento el año pasado. “Trabajaba hasta las 11:00 o la medianoche todas las noches y aun así se esforzaba mucho en mi clase”, dijo Crocker. “Solo quería venir aquí para tener una vida mejor. Su única culpa es intentar mantener a su familia”.
Desde su liberación de la custodia del ICE a principios de este mes, Lopez Sarmiento ha regresado a JR para visitar a sus profesores y amigos.
Tras su detención, el abogado de López Sarmiento contactó a la ACLU de Virginia, que presentó la demanda. Los cuatro demandantes habían solicitado o obtenido con éxito el SIJS, un programa establecido por el Congreso en 1990 como vía hacia la ciudadanía. El SIJS tenía como objetivo ayudar a menores vulnerables que ingresan a Estados Unidos en circunstancias difíciles, como abuso, abandono o negligencia. Estas personas suelen vivir en Estados Unidos con uno o ningún progenitor.
A pesar de seguir los pasos establecidos por el SIJS, los jóvenes mencionados en el caso fueron detenidos por el ICE y enviados a los centros de detención de Farmville y Caroline en Virginia.
A diferencia de otros extranjeros, las personas que llegan a Estados Unidos como menores no acompañados no suelen ser detenidas. Antes de la administración Trump, la Política de Acción Diferida establecía que los beneficiarios del SIJS que esperaban visas para obtener la residencia permanente legal, un proceso que puede durar años, estarían protegidos contra la deportación.
Según esta política, también podían solicitar autorización de empleo. Pero en junio, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos rescindió la política, poniendo en riesgo a decenas de miles de titulares de SIJS, como López Sarmiento y sus compañeros demandantes.
La demanda de la ACLU argumentaba que los cuatro demandantes, y un grupo propuesto de otros, tienen derecho a audiencias de fianza y deben ser liberados de la detención porque han solicitado u obtenido el estatus de SIJS (Inmigrante Juvenil Especial).
El 5 de noviembre, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Anthony Trenga, del Distrito Este de Virginia, ordenó la liberación de otros dos demandantes, quienes son hermanos. El 12 de noviembre, un juez de inmigración confirmó el fallo de Trenga y ordenó la liberación de Lopez Sarmiento.
“La ley federal es muy clara: los jóvenes que llegaron a Estados Unidos como menores no acompañados y fueron víctimas de abuso, abandono o negligencia tienen todo el derecho legal a estar en Estados Unidos”, declaró Eden Heilman, directora legal de la ACLU de Virginia. “ICE nunca debió haber detenido a este joven y haberlo puesto en un centro de detención, y hoy un juez dictaminó que ICE debe liberarlo”. La sentencia del juez Trenga declaró que el ICE, el DHS y la Administración Trump interpretaban la ley de forma incorrecta, afirmando que los jóvenes con estatus SIJS no estaban sujetos a los requisitos de detención obligatoria.
“Nuestros clientes están cumpliendo con las normas establecidas para obtener la ciudadanía”, dijo Sophia Gregg en una declaración, abogada principal de derechos de los inmigrantes de la ACLU-VA. Tras las sentencias de los jueces, añadió, “ahora tenemos la confirmación de que el ICE no lo está haciendo”.•