Por más de una década, casi el 30% de todos los jugadores de béisbol han sido Latinoamericanos. Sin embargo, hay uno que destaca entre los demás: Juan Soto. Durante su carrera, Soto ha ganado millones de récords y es un icono para jugadores de béisbol por el mundo.
Juan Jose Soto Pacheco nació en Santo Domingo, en la República Dominicana el 25 de Octubre de 1998. Su padre, Juan Soto (padre), fue un jugador de béisbol de ligas menores que presionó a Soto y a su hermano menor, Elian, a jugar al béisbol. Durante su niñez, Soto recibió clases de inglés en casa enseñadas por su madre, Belkis Pacheco.
A los 12 años, empezó a tomar un curso para mejorar su nivel en el idioma, pero le resultó muy difícil y abandonó las clases. Sin embargo, en 2015, participó en el programa de formación en línea de la Academia Dominicana de los Washington Nationals, donde perfeccionó su inglés.
Durante su tiempo en la República Dominicana, Soto jugó para equipos diferentes antes de ser catalogado como el prospecto número 42 durante la temporada de 2017. El firmó con los Nationals en 2018, con una bonificación por fichaje de 1,5 millones de dólares.
El 20 de mayo de 2018, empezó su carrera en el béisbol de las grandes ligas (MLB), convirtiéndose en el jugador más joven de la liga con tan solo 19 años y el jugador más joven de las ligas, rompiendo el récord de Ken Griffey Jr. en 1989 por recibir una base por bolas intencionales en un partido. Jugó para los Nationals por cuatro años, de 2018 a 2022.
Durante su tiempo con los Nationals ganó muchos premios, incluyendo el Premio Babe Ruth en 2019 y el Título de bateo de la Liga Nacional en 2020. Fue un All-Star cuatro veces y un Silver Slugger seis veces. Además, en 2019, ganó un World Series con los Nationals. Por si eso fuera poco, en 2019 Soto pasó a ser el cuarto jugador en la historia del béisbol de la MLB en registrar 100 extrabases antes de cumplir los 21 años.
En 2022, Soto cambió de equipo a los San Diego Padres, rompiendo los corazones de todos los aficionados de los Nationals. Tras el gran traslado, ganó el MLB Home Run Derby. Después de solo estar con los Padres por un año, cambió de equipo otra vez, este tiempo a los New York Yankees.
Su contrato con los Yankees se valoró en $31 millones de dólares. En 2025, fue negociado a los New York Mets y continua a jugar por ellos hasta hoy. Esta temporada ha bateado un promedio de .263, ha conectado 43 jonrones y ha robado 38 bases.
A día de hoy, Soto ha conseguido 244 jonrones y más de 90 bases robadas. Actualmente, tiene el contrato más grande en la historia del béisbol profesional, valorado en 765 millones de dólares por 15 años con los New York Mets. Soto no es el único jugador de béisbol en su familia; su hermano menor, Elian Manuel, juega ahora para los Washington Nationals.
Más allá de sus impresionantes estadísticas, Juan Soto se ha convertido en un símbolo de orgullo para la comunidad afro-latina. Aunque ha jugado para varios equipos a lo largo de su carrera, Soto ha dejado una huella imborrable en cada ciudad donde ha jugado. Su éxito inspira a nuevas generaciones y demuestra que el talento y la determinación no tienen fronteras.•
